美國對港實施制裁 天文台能否繼續進口器材？
前天文台台長林超英日前接受報章訪問，回應近日美國通過法案制裁香港對天文台產生的潛在影響。
林超英表示，1999年正值政權移交後，天文台確曾需要從美國進口超級電腦CRAY SV1。由於該超級電腦屬於軍民兩用科技，當時天文台需要取得美國的出口許可，而美國衆議院則提出1813號法案反對。最終在製造商遊說下，天文台在需要履行附帶條件的情況下取得CRAY SV1，條件包括只有不包括天文台台長在內的數名指定科學人員方能夠使用超級電腦、電腦需要連線至美國、以及天文台需承諾不會將器材轉移至中國政府，特別是解放軍手上。
據了解，天文台過往使用美國超級電腦運算天氣數值模式，包括將大氣層分成多層網格狀的預報點。而電腦的運算能力則能提高分辨率和預報準確度，好處是能夠計算出比全球模式更精細的區域天氣模式，方便仔細觀察香港附近出現的天氣現象，用以改善本港天氣預報。
然而，林超英補充指，後來天文台已經透過連結多部電腦協助運算以取得相近的預報效果，而近年即使購置器材亦毋須再取得出口許可。資料顯示，2010年投入運作的天文台「超級電腦」，是由93部Dell伺服器組成的高效運算叢集 (High-Performance Computing Cluster)，配備Intel Nehalem處理器。天文台同時利用自家電腦預報的「非流體靜力模式」（Non-Hydrostatic Model, NHM），堅持對熱帶氣旋「妮妲」和「獅子山」的路徑預測，亦可算是為天文台贏得「南海之王」美譽的因素之一。
天文台於2019年向立法會提交文件，要求更換大帽山的天氣雷達及購買高性能電腦。根據紀錄，天文台於1994年於大老山設置由美國製造的首部多普勒雷達，到1999年日本製的大帽山雷達投入運作，而2015年最新啓用的雙偏振多普勒雷達則由中美合資生產。天文台助理台長表示，天氣雷達主要由美國、歐洲、日本及中國製造，而高性能電腦系統則主要由美國和日本製造。政府當局今年4月時曾到立法會解釋，新添置的大帽山雷達將不涉及戰略物資，亦毋須向美國申請出口牌照，但未有補充有關高性能電腦系統的進口細節。
天文台的科學觀測需要不少器材輔助，美國對港實施制裁爲本地科學界的研究蒙上陰霾。林超英接受訪問時對此表示樂觀，指出可找尋代替品，從過往紀錄分析，天文台對美國器材的依賴近年有所減少，出口限制亦比最初寬鬆。不過他亦指出，未來文件上的紅線或審查有機會增加。同時值得留意的是，其他代替品如中國的超級電腦，核心不少實際仍然由美國芯片所組成。此外，西方國家包括加拿大相繼跟進制裁措施，而出口許可的定義亦由各國決定。因此，在香港遭受制裁而無可避免地減少選擇下，本地科學界以至天氣預報所受的影響程度仍有待觀察。